Nous étions en 2015, au mois de septembre, la saison des orages dans le sud de la France. Je venais de m’installer à Montpellier, une ville universitaire pleine de charme, pour mener mon projet de doctorat pendant un an à l’Université de Montpellier. En tant qu’étudiante inscrite à l’université, je disposais d’un bureau pour travailler tranquillement sur ma thèse. Je me suis dit : « je ne connais personne à part mon directeur de thèse, alors pendant cette année ici, je vais rattraper toutes mes lectures et rester dans mon coin ». Comme le disait une de mes connaissances : « douce illusion ».
Dès mon premier jour à l’université, mon directeur de thèse m’a conduite à mon bureau et m’a montré les principaux endroits du bâtiment. Ensuite, il m’a indiqué par la fenêtre un espace à l’extérieur du bâtiment, une sorte de jardin avec quelques bancs et des tables, et m’a dit :
« Bárbara, je suis vieux et je ne vais pas déjeuner avec toi. Tu vois cet espace, en bas ? Les autres doctorants y déjeunent ensemble tous les jours. Ce que tu dois faire, c’est apporter ta gamelle et aller déjeuner avec eux tous les jours. Et quand ils t’inviteront à boire une bière après le travail, tu dois y aller avec eux. Parce que c’est comme ça que tu apprendras le français de la rue. »
J’ai été un peu choquée, car j’étais arrivée en France depuis quelques jours seulement et mon français était encore assez basique, mais j’ai accepté. Le lendemain, à l’heure du déjeuner et munie de ma gamelle, je me suis dirigée vers le jardin où se trouvaient les autres étudiants. Un peu timide, mais tout de même avec mon culot intrépide, je me suis présentée et je me suis assise avec eux. Une doctorante qui s’appelait Séverine est venue me parler en anglais et moi, gentiment, je lui ai répondu déjà en français que je parlais un peu la langue et qu’ils pouvaient (et devaient) me parler uniquement en français.
Et c’est ainsi que non seulement j’ai développé mon français, mais que je me suis aussi fait beaucoup d’amis, que je suis allée à de nombreux happy hours, soirées et voyages, et que j’ai passé une année inoubliable dans cette ville merveilleuse qu’est Montpellier.
Un an plus tard, lors de mes derniers jours à l’université, avant de devoir rentrer au Brésil en septembre 2016, j’ai organisé un pot de départ à ce même endroit, à l’une des tables sous les pins, avec de bons fromages, du pain, des amuse-bouches, du vin et de la bière, entourée de mes amis et de mes collègues enseignants et chercheurs. Au milieu du repas, un ami français (Benjamin, si je ne me trompe pas) m’a dit : « Tu sais, Bárbara, parfois on oublie que tu es brésilienne, parce que tu parles comme n’importe lequel d’entre nous. »
C’est l’une des choses dont j’ai été la plus fière pendant ce séjour en France, car ce que j’ai vécu est allé bien au-delà de la recherche universitaire. Cela a été une véritable immersion dans la langue et la culture françaises, avec leur art de vivre, les jeux de société, les plaisirs gastronomiques, la passion pour la nature et les voyages, et une vision du monde que je porte encore aujourd’hui et qui fait partie de moi. Nous pouvons voyager, partir quelque temps et rentrer chez nous, mais nous emportons toujours avec nous les expériences vécues et, au bout du compte, ce sont elles qui font de nous ce que nous sommes.
Ce qui distingue ceux qui apprennent une langue de ceux qui se contentent de l’étudier, c’est la volonté de s’y aventurer, même avec la peur de se tromper. C’est un conseil audacieux qui m’y a menée, et c’est ce même conseil que je donne aujourd’hui à mes élèves.
Quel conseil repoussez-vous par peur ? Parfois, c’est exactement ce qui vous manque pour débloquer votre aisance à l’oral.
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